قدرت تولید شده توسط موتور، به شکل گشتاور (Torque) و سرعت (RPM) به چرخ‌ها منتقل می‌شود. موتور به‌تنهایی نمی‌تواند این قدرت را به‌طور مستقیم و مؤثر به چرخ‌ها منتقل کند. گیربکس این فرآیند را با تنظیم گشتاور و سرعت بر اساس نیاز انجام می‌دهد.
گیربکس‌ها به‌طور کلی وظیفه دارند که گشتاور و سرعت موتور را با توجه به شرایط مختلف رانندگی تغییر دهند. این کار به‌وسیله مجموعه‌ای از چرخ‌دنده‌ها، شافت‌ها و سایر قطعات مکانیکی انجام می‌شود. هنگامی که موتور گشتاور تولید می‌کند، این گشتاور از طریق میل لنگ به گیربکس منتقل می‌شود و سپس گیربکس آن را به چرخ‌ها می‌فرستد.
گیربکس‌ها از طریق تنظیم نسبت دنده‌ها (Gear Ratios) قدرت موتور را به چرخ‌ها منتقل می‌کنند. در یک گیربکس معمولی، مجموعه‌ای از چرخ‌دنده‌ها وجود دارند که می‌توانند با یکدیگر درگیر شده و تغییر نسبت گشتاور و سرعت را انجام دهند. این نسبت‌ها تعیین می‌کنند که چقدر گشتاور و سرعت از موتور به چرخ‌ها منتقل شود.
گیربکس‌ها از چرخ‌دنده‌هایی با نسبت‌های مختلف استفاده می‌کنند. در هر دنده، تعداد چرخ‌دنده‌های درگیر متفاوت است که باعث می‌شود سرعت و گشتاور موتور تغییر کند. برای مثال:
هنگامی که راننده دنده را تغییر می‌دهد (در گیربکس‌های دستی یا اتوماتیک)، سیستم گیربکس به‌طور خودکار یا دستی، چرخ‌دنده‌ها را به نسبت دنده‌ای جدید منتقل می‌کند. این تغییر نسبت باعث می‌شود که قدرت موتور به‌طور مؤثرتر و کارآمدتر به چرخ‌ها منتقل شود.
قدرت موتور پس از عبور از گیربکس باید به چرخ‌ها منتقل شود. این فرآیند از طریق محور انتقال قدرت (Driveshaft) انجام می‌شود.
در خودروهای دیفرانسیل جلو، محور انتقال قدرت به‌طور مستقیم از گیربکس به چرخ‌های جلو می‌رود. در این سیستم، نیرو از گیربکس به دیفرانسیل جلو منتقل می‌شود که وظیفه تقسیم قدرت بین دو چرخ جلو را بر عهده دارد.
در خودروهای دیفرانسیل عقب، قدرت از گیربکس ابتدا به یک شافت منتقل می‌شود، سپس از طریق دیفرانسیل عقب به چرخ‌های عقب منتقل می‌شود. در این سیستم، گشتاور و سرعت از موتور از طریق گیربکس و شافت‌ها به چرخ‌های عقب می‌رسد.
در خودروهای چهارچرخ متحرک، قدرت موتور از گیربکس به سیستم انتقال قدرت چهارچرخ (4WD یا AWD) منتقل می‌شود. در این سیستم، قدرت به هر چهار چرخ به‌طور همزمان یا بر اساس نیاز منتقل می‌شود تا چسبندگی بهتری در شرایط مختلف رانندگی فراهم گردد.
گیربکس‌ها با انتقال قدرت موتور به چرخ‌ها، به خودروها کمک می‌کنند تا عملکرد بهینه‌ای در شرایط مختلف رانندگی داشته باشند. برخی از کاربردهای رایج گیربکس‌ها در خودرو عبارتند از:
گیربکس‌ها با تنظیم گشتاور و سرعت موتور و انتقال آن به چرخ‌ها، امکان حرکت و عملکرد بهینه سیستم‌های مکانیکی مختلف را فراهم می‌کنند. تغییر نسبت دنده‌ها و استفاده از سیستم‌های مختلف انتقال قدرت به چرخ‌ها، این امکان را می‌دهد که خودروها و ماشین‌آلات به بهترین شکل ممکن در شرایط مختلف عمل کنند.
